Maslow, Abraham [1908-1970]

Biographie

Abraham Harold Maslow ist am ersten April 1908 in Brooklyn, New York geboren. Er ist das erste von sieben Kindern, die Eltern waren jüdische Einwanderer aus Russland ohne Bildung. In der neuen Welt erhofften sie sich für ihre Kinder ein besseres Leben, daher trieben sie Maslows akademische Ausbildung voran. Dass er als Junge sehr einsam war und seine Zuflucht in Büchern suchte, ist daher nicht verwunderlich.

Um die Eltern zufrieden zu stellen, studierte er zunächst Jura am City College of New York (CCNY). Nach drei Semestern wechselte er nach Cornell, und danach wieder zurück zum CCNY. Gegen den Willen der Eltern heiratete er seine Kusine Bertha Goodman. Abe und Bertha bekamen zwei Töchter.

Sie zogen nach Wisconsin, so dass er die University of Wisconsin besuchen konnte. Dort begann er sich für Psychologie zu interessieren und seine Leistungen wurden auffallend besser. Er arbeitete mit Harry Harlow, berühmt für seine Experimente zum Bindungsverhalten bei Rhesusaffen, zusammen.

1930 erhielt er seinen B.A. Abschluss, 1931 den M.A. und 1934 den Doktorgrad, alles im Fachbereich Psychologie an der University of Wisconsin. Ein Jahr nach der Promotion kehrte er nach New York zurück, wo er mit E. L. Thorndike an der Columbia arbeitete und sich für Forschung zum menschlichen Sexualverhalten zu interessieren begann.

Er nahm eine Vollzeitdozentur am Brooklyn College an. Während dieser Zeit kam er mit vielen europäischen Intellektuellen in Kontakt, die in die USA, insbesondere nach Brooklyn, eingewandert waren – darunter waren zum Beispiel Adler, Fromm, Horney sowie einige Gestalt- und Freudianische Psychologen.

Ab 1951 war Maslow zehn Jahre lang Leiter des Psychologischen Instituts in Brandeis, dort traf er Kurt Goldstein, den Urheber des Konzepts der Selbstverwirklichung, dargelegt in seinem berühmten Buch: Der Aufbau des Organismus. Einführung in die Biologie unter besonderer Berücksichtigung der Erfahrungen am kranken Menschen ( The Organism ), 1934. Hier begann er auch seinen Kreuzzug der humanistischen Psychologie – etwas, das ihm letztlich noch wichtiger war, als seine eigenen Theorien.

Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in Kalifornien, am achten Juni 1970 starb er an einem Herzinfarkt.

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